Un equipo de científicos de la University of Southern California (USC) han publicado una nueva investigación en la revista Science Advances en la que demuestran que el núcleo interno de nuestro planeta cambió de dirección entre 1969 y 1974.
Los investigadores consideran que el modelo de movimiento del núcleo interno de la Tierra también explicaría la variación en la duración del día, «que se ha demostrado que oscila de manera persistente durante las últimas décadas», detalla el comunicado emitido por la USC.
La oscilación, la «interpretación probable»:
«Investigamos la rotación diferencial del núcleo interno de la Tierra en relación con el manto, utilizando pares de explosiones nucleares ubicadas con precisión. Encontramos que el núcleo interno subrotó al menos 0,1 grados entre 1969 y 1971, en contraste con la superrotación de ~0,29 grados entre 1971 y 1974«, detalla el estudio.
A partir de este descubrimiento, se pueden observar «los cambios en la superficie de la Tierra en comparación con su núcleo interno, como la gente ha afirmado durante 20 años«, subraya John Vidale, coautor del estudio y profesor de Ciencias de la Tierra de la USC.
No obstante, añade, las últimas observaciones muestran que «el núcleo interno giró un poco más lento entre 1969 y 1971 y luego se movió en la otra dirección entre 1971 y 1974″. De tal manera que esta coincidencia posibilita la idea de que «la oscilación sea la interpretación probable«.
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Cómo es el núcleo interno:
A lo largo de estas últimas décadas, la comprensión del núcleo interno se ha expandido y se ha demostrado que esta «bola densa y caliente de hierro sólido del tamaño de Plutón«, se mueve o modifica su dirección a lo largo del tiempo. En este sentido, los investigadores luchan con mediciones indirectas para explicar «el patrón, la velocidad y la causa del movimiento y los cambios«, añaden en el comunicado.
Fue en el año 1996 cuando se publicó una investigación que fue la primera en proponer que el núcleo interno de la Tierra gira más rápido que el resto del planeta, lo que se conoce como «súper rotación«. «Los hallazgos posteriores reforzaron la idea de que el núcleo interno gira en exceso, aunque a un ritmo más lento«.
Este nuevo trabajo cambia la idea. El hecho de que el núcleo interno oscilaba es un modelo que ya existía, «pero la comunidad estaba dividida sobre si era viable», añade John Vidale. «Entramos en esto esperando ver la misma dirección y velocidad de rotación en el par anterior de pruebas atómicas, pero vimos lo contrario. Nos sorprendió bastante descubrir que se estaba moviendo en la otra dirección«, asegura.
«El núcleo interno no está fijo»
Los autores de la investigación destacan que los estudios futuros dependerían de encontrar observaciones muy precisas para compararlas con estos resultados. «Mediante el uso de datos sismológicos de pruebas atómicas en estudios previos, han podido identificar la ubicación y el momento exactos del evento sísmico muy simple«.
Este estudio respalda la idea de que «el núcleo interno oscila en función de las variaciones en la duración del día (más o menos 0,2 segundos durante seis años) y los campos geomagnéticos«.
«El núcleo interno no está fijo, se mueve bajo nuestros pies y parece ir y venir un par de kilómetros cada seis años«, señala Vidale. «Estamos tratando de comprender cómo se formó el núcleo interno y cómo se mueve con el tiempo; este es un paso importante para comprender mejor este proceso«, concluye el experto.
