Venturi Astrolab ha probado su vehículo lunar. Puede entregar carga, realizar investigaciones científicas y transportar a dos astronautas.
La NASA se está preparando para las próximas misiones Artemis, pero aún tiene que decidirse por un vehículo de terreno lunar.
Lockheed Martin y General Motors se asociaron para diseñar un LTV. También lo han hecho Northrop Grumman y AVL. Ahora llega Venturi Astrolab y su rover Flexible Logistics and Exploration (FLEX).
Astrolab, está formada por exempleados de la NASA y SpaceX. Se asoció con Venturi Group, un desarrollador de vehículos eléctricos. Fundada por Jaret Matthews, la compañía busca construir una flota completa de FLEX. Este es un objetivo que, según la compañía, es necesario para “dar soporte a una presencia humana a largo plazo en la Luna y Marte”
Venturi Astrolab quiere crear un LTV versátil que se pueda adaptar a todo tipo de misiones diferentes en vez de crear rovers personalizados para misiones específicas.
FLEX es capaz de recoger y depositar cargas útiles modulares en apoyo de las operaciones humanas, la ciencia, la exploración, la logística, la construcción y “otras actividades críticas para una presencia sostenida en la Luna y más allá”, según la guía de Astrolab.
FLEX puede servir como un rover en el que dos astronautas se colocan en la parte trasera y lo guían a lo largo de la superficie lunar. El rover puede transportar más de 1000 kg.
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“Hemos diseñado una plataforma de movilidad que es independiente de la carga útil para que pueda funcionar dentro de un ecosistema de sistemas de transporte, vehículos y herramientas”, explicó Matthews. “FLEX logra una amplia gama de utilidades al recolectar, transportar y depositar cualquier carga útil que se ajuste a lo que será una interfaz estándar y abierta”.
Otras características:
- Antena pivotante para garantizar una comunicación constante de gran ancho de banda con la Tierra
- Sensores para permitir la función autónoma y evitar obstáculos
- Un brazo robótico y un mástil científico similar a los rovers de Marte de la NASA
- Un sistema de suspensión adaptable
- Varias medidas para prevenir problemas causados por el fino polvo lunar.
- También tiene una matriz solar desplegable que permanecerá apuntando al Sol mientras gira alrededor de la Luna.
Ya han construido un prototipo de FLEX y se probó en el desierto de California durante cinco días.
La NASA emitirá una solicitud de propuestas de LTV en los próximos meses. El rover lunar seleccionado deberá estar listo para la misión Artemis 5 en 2027
