Avión hipersónico Chino que la NASA no pudo construir

La NASA abandonó en los años 90 el proyecto de avión hipersónico por falta de presupuesto y dificultades técnicas. Ahora, según parece, China ha construido un prototipo a escala que funciona.

Los planos de este avión secreto fueron desclasificados en 2011 por EEUU y ahora los chinos lo han hecho realidad.

El equipo del profesor Tan Huijun, un científico chino destacado en vuelo hipersónico, y sus colegas de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing han publicado un estudio en el diario científico chino Journal of Propulsion Technology. En él hablan de los resultados de las pruebas y sus conclusiones. Según ellos el avión hipersónico podría volar a velocidades hipersónicas tras modificaciones.

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Tan y su equipo probaron el prototipo con éxito en un túnel de viento de Mach 4 a Mach 8.

Según el South China Morning Post, el proyecto original era un avión diseñado por Ming Han Tang un importante ingeniero chino llegado a Estados Unidos en 1952 tras escapar de la revolución comunista.

Ming trabajó para la NASA, Skunk Works (división de proyectos avanzados y secretos de Lockheed Martin), el Departamento de Defensa americano y el DARPA que se encarga de investigaciones avanzadas para el Pentágono. Ming  se retiró y abandonó la NASA en 1999

Según Tan, el trabajo de Ming fue descuidado por los americanos pero a él le pareció interesante. Cometa “comprender su mecanismo de funcionamiento podría ofrecerles una guía importante para el avión hipersónico y el desarrollo de motores”.

El diseño original necesitó de cambios en la aerodinámica y en el uso de los motores.

Tan dice que seguirá trabajando en este proyecto después de que China anunciara que quiere tener un avión de pasajeros hipersónico en 2035.